הפסד לאחר משחק צמוד בירושלים

עירוני "חי מוטורס" נס ציונה סגרה את העונה הסדירה עם הפסד 89:94 להפועל ירושלים, במשחק שלא השפיע על המיקום שלה. ללא איתי שגב, עירוני נשאר קרובה לאורך כל הדרך – כשבתחילת המחצית השנייה היא אומנם נקלעת לפיגור דו־ספרתי, אך חוזרת לעניינים הודות לערב קליעה נהדר של 14 שלשות מ־31 ניסיונות. על חמש מהן היה חתום ברייס בראון, שלהט עם שלוש כאלה כבר בפתיחה והיה אחראי לכל 11 הנקודות הראשונות של קבוצתו – כשהוא מסיים את המשחק עם 50% מחוץ לקשת ומוביל את חבריו עם 21 נקודות, שישה ריבאונדים וחמישה אסיסטים אך מאבד גם חמישה כדורים. ג'ייק ואן־טוברגן המשיך בתקופה הטובה שלו עם 16 נקודות וארבעה אסיסטים, ריקי לינדו רשם דאבל־דאבל של 14 נקודות ו־11 ריבאונדים וג'רום מיינסי – שנרשם לראשונה אחרי שישה משחקים על חשבונו של דארנל אדג' – קבע את שיאו העונתי עם 12 נקודות באחוזים מושלמים של 4/4 לשתיים. יאיר קרביץ תרם עשר נקודות, כשהוא משלים חמישייה פותחת שקלעה כולה בספרות כפולות בדרך ל־73 נקודות משותפות, אך שחקני הספסל של האורחת חיברו יחד רק 16 נקודות – תשע מהן של צוף בן משה. חניכיו של עמית שרף אומנם דייקו ב־61% לשתיים והשיגו 20 נקודות מהזדמנות שנייה לעומת 15 של היריבה אף שהורידו פחות ריבאונדים בהתקפה (15:11), אך השאירו על קו העונשין תשע נקודות יקרות מתוך 22 אפשריות ורשמו רק ארבע חטיפות – שליש מהכמות של המארחת – כשהם מאבדים עשרה כדורים יותר ממנה. הכתומים, שסיימו את העונה הסדירה במאזן 14:12, הבטיחו עוד לפני המשחק את המקום השביעי – וינסו לזכות בכרטיס לפלייאוף כבר במוצאי השבת הקרובה, אז יארחו את הפועל גלבוע גליל השמינית.  
מהלך המשחק

חמישיית הפועל ירושלים: ג'ארד הארפר, אור קורנליוס, יובל זוסמן, נמרוד לוי, אוסטין וויילי.
חמישיית עירוני נס ציונה: ברייס בראון, יאיר קרביץ, ג'ייק ואן־טוברגן, ריקי לינדו וג'רום מיינסי.

בראון קלע את כל 11 הנקודות הראשונות של קבוצתו כולל שלוש שלשות, לוי דייק פעמיים מחוץ לקשת בתווך – כשוויילי, קורנליוס והארפר עולים אף הם על הלוח בצד האדום – אבל הטבעה של ואן־טוברגן קבעה 11:13 לאורחת בפתיחה. וויילי השיב בדאנק משלו וסמית' העלה את ירושלים ליתרון, שלשה של קרביץ הפכה שוב את התוצאה – אבל לוי השיב למארחת את ההובלה כשהוא מגיע כבר לשמונה נקודות אישיות, והארפר הגדיל ל־18:21. ג'אמפ של מיינסי צימק את הפער לנקודה, ג'רמי מורגן השיב בשלשה מהירה ומנגד קרביץ דייק פעמיים מהקו – אבל ג'סטין סמית' השיב באותה מטבע בצד השני ומייד הוסיף גם דאנק מפלצתי, כשקליעת עונשין של מיינסי ושלשה של לינדו חותמות את הרבע הראשון ב־26:28 למארחת.
אלון דרוקר קבע שוויון בפתח הרבע השני, וויילי דייק פעמיים מהקו מנגד – אבל שלשה של צוף בן משה החזירה לכתומים את ההובלה, 30:31. קאדין קרינגטון השיב באותה מטבע בצד השני, מיינסי השיב עם מהלך של סל ועבירה – אבל וויילי השתלט על ריבאונד התקפה בדרך לסל קל, ואחרי קליעת עונשין של ואן־טוברגן הוסיף דאנק בדרך ל־35:37. שלשות של איגור קולשוב ושל קרינגטון השלימו ריצת 1:10, לינדו ניסה לעצור את הסחף בליי־אפ – אבל לוי הגיע לדו־ספרתי עם השלשה השלישית שלו במשחק כדי להגדיל ל־37:46. ליי־אפ של ואן־טוברגן ושלשה של קרביץ הקטינו את הפער לארבע בלבד, סמית' הטביע בצד השני – אבל בראון עלה ל־4/7 מחוץ לקשת ולינדו הוסיף הטבעה משלו, כשסמית' ובראון מחליפים סלים בעוד קרינגטון ו־וויילי מדייקים כל אחד רק פעם אחת מהקו בדרך ל־49:52 אדום בהפסקה.
קורנליוס פתח את המחצית השנייה בג'אמפ ואחרי הטבעה של סמית' הוסיף שלשה בדרך לפער דו־ספרתי ראשון, קרביץ קלע את הנקודות הראשונות של קבוצתו ברבע השלישי כמעט שלוש דקות מפתיחתו ושלוש קליעות עונשין משותפות של לינדו ושל דרוקר הקטינו את הפיגור לחמש בלבד – אבל זוסמן וקרינגטון הרחיקו שוב את ירושלים ל־56:63. מיינסי דייק פעמיים מהקו, רועי הובר השיב עם נקודות הבכורה שלו במדי האדומים מהבירה ושלשות של בן משה ושל זוסמן שמרו על הפער יציב – כשלאחר מכן גם דור ענבי הצעיר והובר מדייקים מחוץ לקשת בדרך ל־64:71 לזכות האורחת. זוסמן קלע ליי־אפ לפני שוואן־טוברגן קלע את השלשה ה־11 של קבוצתו וה־21 סך הכול במשחק, מורגן דייק פעמיים מהקו ובצד השני לינדו קלע רק אחת מהטווח כדי להעמיד את התוצאה על 68:75 לירושלמים לפני עשר הדקות האחרונות.
לינדו פתח את הרבע המכריע בדאנק ולאחר מכן הוסיף נקודה מהקו, בראון העלה את האורחת ליתרון עם חמש נקודות רצופות – כולל השלשה החמישית שלו מתשעה ניסיונות – וגם ואן־טוברגן הוסיף חמש רצופות משלו כדי להגדיל את היתרון הכתום ל־75:81 אחרי ריצת 0:13 מפתיחת הרבע. זוסמן עצר את הסחף עם סל ועבירה, לוי הוסיף ליי־אפ ופסק זמן של עמית שרף לא מנע מוויילי להשיב את היתרון לירושלים – 81:82. בן משה העניק לנס ציונה את השלשה ה־14 שלה מ־30 ניסיונות, מיינסי הפך לשחקן החמישי של הכתומים בספרות כפולות – אבל שש נקודות רצופות של וויילי קבעו מהפך, 86:88 קצת יותר מדקה לבאזר. קרינגטון דייק רק פעם אחת מהקו, בראון החטיא שלשת שווויון פוטנציאלית אבל הכדור נשאר אצל נס ציונה – ולינדו חדר היטב כדי לצמק ל־89:88 עם 15 שניות על שעון המשחק. הובר נשלח לקו ועמד בלחץ פעמיים, ואן־טוברגן קלע רק אחת מהטווח בצד השני וזוסמן דייק אף הוא רק בזריקה אחת – אבל הובר חטף כדור קרטי לוואן־טוברגן וסגר עניין מהקו, 89:94 לירושלים בסיום.